Le 24 juillet 1911 est la date de " découverte " de la fameuse citadelle inca de Machu Picchu, trésor architectonique jusqu'alors resté caché pendant plus de 4 siècles sous l'exubérante nature du canyon de l'Urubamba. Le professeur de l'université de Yale, Hiram Bingham est l'auteur de cette trouvaille. Anthropologue converti, historien ou simplement explorateur nord-américain passionné par l'archéologie.

Bien que la découverte soit attribuée à Bingham, Simon Waisbard, chercheur de Cusco, affirme que la trouvaille est due au hasard, Enrique Palma, Gabino Sanchez et Augustin Lizárraga furent les premiers à visiter ces vestiges archéologiques et à graver leur nom sur une pierre, le 14 juillet 1901. En réalité, l'archéologue anglais cherchait la ville de Vitco, le dernier refuge des Incas et lieu de résistance contre les Espagnols. La découverte de Bingham se réduirait à la diffusion d'un fait pour la science. Cependant, ce jour ne fut pas un hasard, mais une investigation exténuante basée sur les informations fournies par des paysans en plus de nombreuses années de voyage et exploration de la zone.

Il est possible qu'avant la découverte de Machu Picchu, la citadelle appartienne aux fonds Qollapani et Kutija. Au fil des années, la ferme Q'ente resta comme unité immobilière. Palma, Sánches et Lizárraga vivant sur les lieux, rencontrèrent l'indigène Anacleto Alvarez, qui 8 ans auparavant cultivait les terres louées pour 12 soles annuels.

Les propriétaires du terrain n'ont jamais pu connaître le lieu dans sa totalité de part sa grande surface et sa topographie si irrégulière. Il existe des personnes ayant effectivement connu Machu Picchu et même y vivaient, mais elles n'avaient aucune idée de sa grandeur, de son importance et comment la faire connaître au monde.