La citadelle de Machu Picchu fut occupée sous diverses périodes. En considérant les chroniques, le style de construction et les céramiques trouvées, nous déduisant les suivantes :

Période Initiale : 1300 a.JC.
Période Classique : 1400 a.JC
Période Impériale : 1533 a.JC
Période de Transition : 1533-1572 a.JC

FONDATION DE MACHU PICCHU

La majorité des archéologues modernes et historiens coïncident sur le fait que Machu Picchu fut construite par l'Inca Pachacútec, le plus grand dirigeant du Tahuantinsuyo, ayant gouverné de 1438 à 1471. Les archéologues présument que la construction de la citadelle remonte au 15ème siècle, date chronologique révélée par le carbone 14 ou radiocarbone.

L'édification de Machu Picchu correspond à l'époque de croissance du prince inca. Selon les archéologues, la dernière bataille définissant la victoire sur les chancas se produisit en cette zone. Victoire couvrant l'Inca Pachacútec de prestige et lui conférant le pouvoir.

Pachacútec fut le premier Inca à sortir de la vallée de Cusco suite à sa victoire sur les chancas. Il termina l'expansion du Tahuantinsuyo, et est connu comme " constructeur de Cusco ", une de ses plus grandes œuvres.

L'origine de Machu Picchu est attribuée avec certitude à Pachucútec, mandataire aguerri, se caractérisant par ses conquêtes territoriales, et le développement de la religion et spiritualité. Les archéologues d'aujourd'hui soutiennent la théorie disant qu'il s'agissait d'une propriété foncière réelle (hacienda) destinée au culte des dieux et un défi face aux qualités de construction du gouverneur.

Elle fut construite comme refuge de l'aristocratie inca la plus sélectionnée, sur le flanc oriental de la cordillère de Vilacanota, à 80 km de Cusco, la capitale de l'Empire. Sa situation géographique stratégique fut choisie avec un discernement admirable. Entourée de falaises profondes, et éloignée de la vue des étrangers par une jungle emmêlée, la citadelle dispose d'une seule entrée étroite, lui permettant en cas d'attaque surprise, la défense par peu de guerriers.

Suite à une occupation d'au moins trois générations incas, la citadelle de Machu Picchu fut abandonnée sur une décision soudaine et mystérieuse. Les hypothèses les plus solides expliquant sa disparition de la mémoire historique racontent que Machu Picchu était un lieu inconnu par les castes inférieures et ses routes interdites d'accès aux personnes ne formant partie du cercle restreint de l'Inca.

La vallée de Tampu fait partie des conquêtes de Pachacútec. Elle était habitée par une nation voisine du Cusco, qui ne se livra pas à sa dominance de fer. Pour sa beauté naturelle, son climat agréable (un des meilleurs des Andes) et la richesse du sol, Pachacútec fit de Tampo son siège favori de la nouvelle noblesse impériale décorant la vallée des villes les plus fastueuses du Tahuantinsuyo telles qu'Ollantaytambo et Machu Pichhu. Le choix du site pour Machu Picchu résultait d'une grande précaution, car il s'agissait du lieu parfait pour un centre cérémonial.

Selon le chercheur Antonio Zapata, elle se trouvait sur la chaîne de montagnes la plus importante pour son caractère sacré, commençant au Salcantay (l'apu, esprit majeur) et terminant au Huayna Picchu.

Lieu privilégié pour l'observation du mouvement des étoiles et du soleil, divinités incas. Selon les investigations, le lieu disposait d'une carrière fournissant de fines pierres de granite blanc.

L'IMPORTANCE DE LA VALLÉE URUBAMBA

Pour les Incas, la vallée de l'Urubamba est l'entrée à la jungle, l'Antisuyo, l'Amazonie, la terre des chunchos. Elle est formée par le fleuve au nom ancien Willka Mayu ou Fleuve du Soleil, dont les eaux proviennent du glacier Willkan Uta ou Maison du Soleil. Cette vallée était intimement liée au culte solaire, le mot quetchua willka signifie le dieu soleil, mot précédant le terme plus populaire inti.

Avant la fondation du Tahuantinsuyo, au 15ème siècle, la vallée de l'Urubamba était habitée par de petits curacazgos ou régions sous l'autorité d'un curaca ou cacique. La partie supérieure était habitée par les Kanchis, fréquemment en guerre contre les Collas (o coyas) de l'altiplano.

Plus bas se trouvaient les Ayarmacas, dont le curaca se faisait appeler Tocay Cápac. Dans l'actuelle province de Canchis, vers la route à Cusco, Pinau Capac dirigeait une partie de la vallée de Cusco. Dans la légende sur la répartition du monde apparaissent les bénéficiaires Manco Cápac, Colla Cápac, Tocay Cápac y Pinau Cápac. Tout ceci indiquerait que dans les temps antérieurs au Tahuantinsuyo, ces derniers contrôlaient la vallée de l'Urubamba ou Tampu.

Le mot quechua tampu a de nombreuses significations : domaine ou propriété en dehors de la ville donnant son nom à une vallée, un fleuve ou une nation. La première est la plus utilisée se référant à posada, tambo en castillan. Nous le trouvons dans de nombreux noms composés tels que Limatambo (auberge de Lima), Tambomachay (Grotte des Tampus), Pacaritambo (ou Pakarejtampu = où appréciaient les Tampus).

L'acception Tampu comme nom de nation est utilisée pour nommer le curacazgo, habitant la vallée avant les Incas. Tel que mentionné dans les légendes, elle fut une des nations fondatrices de Cusco (Qosquo), avec les Maska, Mara et Quillke. La légende de la fondation de Cusco par les 4 frères Ayar est en relation aux 4 nations mentionnées. Ainsi selon le mythe, les Masca seraient représentés par Manco Cápac (l'héros fondateur), les Tampu par Ayar Uchu, les Mara par Ayar Kachi et les Quillke par Ayar Auca. Uchu signifie " aji " cette pante fortement cultivée dans cette vallée grâce au climat et l'altitude.