Il s'agissait de l'empire le plus grand et le plus ancien étendu sur le continent américain, dont le siège impérial était la ville de Cusco. Son époque remonte à 1200 après JC. Tahuantinsuyo est un nom composé de deux mots quechuas : Tawa, qui signifie quatre et Suyo : état.
La surface du territoire était gigantesque : 3.000.000 Km2, avec plus de 5000 Km (3.107 miles) de côte pacifique, représentant aujourd'hui le double du territoire péruvien.
Le centre géographique et politique des 4 suyos ou nations était Cusco. Ils étaient répartis de telle façon : au nord-ouest le Chinchaysuyo, allant jusqu'au fleuve Ancashmayo à Pasto (Colombie) ; au nord-est l'Antisuyo, dans les vallées sub-tropicales occupant une partie de la basse jungle amazonienne. ; au sud-ouest le Contisuyo, sur la côte péruvienne jusqu'au fleuve Maule (Chile) ; et au sud-est le Collasuyo, occupant aujourd'hui une grande partie du territoire bolivien jusqu'à Tucumán (Argentine).
Toutes les terres appartenaient au Soleil, à l'Inca et à l'État. Chaque habitant disposait d'une parcelle de terre fertile à travailler. A leur naissance, les hommes recevaient un topo ou tupu ((2.700 m; 0,27 Ha, 0,67 acres), alors que les femmes un semi topo. Ces terres ne pouvaient être vendues ni héritées, car propriétés de l'État.
Lorsqu'une personne mourait, elles étaient destinées a un nouvel habitant.