La société Inca était caractérisée par des différence hiérarchiques : a la tête, l'Inca au pouvoir absolu ; suivi par la noblesse, également appelée orejones, titre donné par les espagnols en raison de leurs lobes déformés par le port de boucle d'oreilles très lourdes, leur signe de démarcation.
En position suivante sur l'échelle sociale de l'empire se trouvaient les runas ou mitimaes, considérés comme personnes vulgaires, les habitants communs de l'empire aux taches obligatoires dans les mitas. Finalement, les yanaconas ou yanakunas, les servants de la maison.
Nous savons que le peuple inca était strictement conquérant. Les conquis ne furent pas seulement unifiés par l'autorité, mais sinon par une culture donnant naissance a un corps religieux et conceptuel dont l'expression se concevait dans les rites et coutumes propres a l'Empire Inca.
Divers mécanismes furent utilisés pour unir les disparités culturelles. Le premier fut l'implantation du Runa Simi ou Quechua, langue officielle étendue sur tout le territoire.
Le second pas fut l'établissement d'une organisation sociale basée sur des principes moraux d'obéissance et modelage de la vie commune.
3 principes ou lois basiques du Tahuantinsuyo résumaient la manière de vivre d'un habitant de l'empire : Ama Súa (ne sois pas un voleur), Ama Llulla (ne sois pas un menteur) et Ama Kella (ne sois pas paresseux).
La spectaculaire organisation inca est indiscutable : la gestion de l'immense territoire et le succès de la conduite paternaliste de la noblesse inca. Malgré une autorité unipersonnelle de l'empire, comparable aux monarchies européennes de la même époque, la population de l'empire n'a jamais souffert de faim, ni de privations.
Cette équilibre social est étudié sous deux approches : a partir de l'entente sociale comme au moyen age européen, tel un système d'esclavage ; ou social impérialiste basé sur les runas, ou l'entente des structures sociales involucrées.
Le Tahuantinsuyo mérite un titre spécial parmi les sociétés au développement majeur, en considérant ses activités productives et artistiques, sa planification sociales et politique, son concept religieux soutenant un équilibre total entre l'être humain et son environnement naturel, et finalement la science de l'incorporation de sa culture et connaissance aux conquis remarquables.
