Machu Picchu

Para poder llegar a conocer en profundidad tanto la historia de Machu Picchu, la historia de esa civilización inca así como la historia de sus alrededores, le ofrecemos a continuación toda la información necesaria y más actual sobre el distrito andino de Machu Picchu.

La localización de la ciudadela de Machu Picchu es sin duda uno de los mayores atractivos de la zona pues, geográficamente, la ubicación de la ciudadela se concentra en especialmente en el valle del río Huatanay, al este de la depresión formada por los sistemas montañosos Machu Picchu y Huayna Picchu con los Andes Centrales al sur del país, en la ladera este de la cordillera del Vilcanota a tan solo 120 kilómetros de la ciudad de Cuzco. El distrito de Machu Picchu se encuentra dentro de los límites comarcales de la localidad de Urubamba, en la provincia de Cuzco. La ciudadela de Machu Picchu se encuentra al noroeste de la ciudad de Cuzco separados por tan sólo 110 kilómetros de distancia. La localización geográfica viene determinada por las coordenadas angulares que la sitúan exactamente en la posición cuya latitud y longitud son, respectivamente 13’ 23’’ y 72’ 34’’en la zona occidental del globo terráqueo, al oeste del meridiano Greenwich; en cuanto a su localización respecto al nivel del mar, esta ciudadela se situó a una elevadísima cota de altura, exactamente a 2450 metros de altura sobre el nivel del mar, aunque el punto más elevado de la ciudadela es sin embargo la Plaza Central de Machu Picchu, la cual se encuentra situada a 2490 de altura metro sobre el nivel del mar.

Geográficamente, la ciudadela se encuentra localizada en uno de los parajes naturales más majestuosos del valle que queda formado por la confluencia de ambos sistemas montañosos del Machu Picchu y del Huayna Picchu con los Andes Centrales al sur del país, en el declive de la falda oriental de la sierra del Vilcanota.  Esta región del Machu Picchu cuenta con varios de los más valiosos ecosistemas de la biosfera debido a que en esta región se puede encontrar una gran biodiversidad que se ha formado por la gran variedad de climas que ha originado un enorme catálogo de innumerables especies de flora y fauna dependiendo de las características de cada área.  La razón por la cual esta región del Machu Picchu posee tal biodiversidad se encuentra en su marcado relieve montañoso que ha dado paso a las diferentes climatologías que han creado unas diferencias geográficas que están manifestadas en distintos tipos de superficie del terreno así como diferentes especies de flora y fauna, especiales las cuales se han adaptado perfectamente a estos distintos ecosistemas. La región ha quedado dividida en las siguientes zonas:

1. zona montañosa: comprende tantos las zonas de alta como de baja montaña. La zona de alta montaña se compone de una serie de mesetas que presentan en sus laderas una inclinación de unos 45o. Estas altiplanicies se encuentran a unas altitudes que comienzan en los 4000 metros, llegando a superar incluso los 6000 metros de altura sobre el nivel del mar en algunos de los picos más alto de los Andes; algunos de estos son el monte Verónica, a 5682 metros de altura, o el Tucarhuay a 5910 metros, mientras que el punto más elevado se encuentra en la cima del Jatun Ausangate al sur, en la cordillera de Vilcanota. Aun no siendo el pico más alto de la zona, el Salkantay es sin duda uno de los más imponentes de la región. El denominado “Camino Inca”, el cual lleva al viajero a través del Puyupatamarca hacia la ciudadela de Machu Picchu, muestra todos y cada uno de estos colosos andinos. Estas altitudes provocan que la temperatura llegue a alcanzar niveles por debajo de los cero grados por lo que las constantes precipitaciones meteorológicas en forma de nieves lo hacen casi inescrutable. La zona de baja montañase concentra en las laderas de la montaña con latitudes no superiores a los 4000 metros de altura, donde se pueden encontrar las ciudades de Miscabamba y Churubamba. Suclima lluvioso es fundamentalmente característico durante la época hibernal entre los meses de Noviembre y Marzo, el cual produce un invierno de temperaturas suaves que oscilan entre los 11 y 15 grados centígrados.
2. zona forestal: la jungla del Machu Picchu comprende las zonas que se encuentran en las latitudes entre los 800 y los 2000 metros de altura. El clima tropical tan característico de esta zona provee temperaturas suaves durante todo el año, así como unos elevados niveles de humedad en el ambiente, los cuales son excelentes para la proliferación de todo tipo de vegetación.
3. área urbana: comprende el área del parque de Machu Picchu con sus sectores urbanos, rurales y arqueológicos de la ciudadela así como sus alrededores, dentro de un área de 10 hectáreas. En esta localización se encuentra el Santuario Histórico de Machu Picchu, la cual llega hasta la localidad de Urubamba, provincia de Cuzco. El valle del río de esta región, el río Urubamba, cruza toda el área del Santuario, debido a que su descenso se produce desde los picos nevados de los Andes con altitudes superiores a los 6.000 metros. En Enero de 1981, el Gobierno de Perú se vio obligado a imponer mediante decreto de orden las diferentes leyes para la protección y conservación tanto el Santuario Histórico de Machu Picchu, obviamente por su importante significado histórico y arqueológico, como todo el ecosistema del Machu Picchu, por ser uno de los más importantes biosferas, la cual recoge a una preciosísima e inestimable variedad de especímenes autóctonos de flora y fauna. El Santuario Histórico se encuentra en la meseta superior del Machu Picchu, exactamente a 2.300 metros de altura, la cual descansasobre la ladera este de la cordillera Vilcabamba, delimitada por los ríos Urubamba y Apurímac. Es aquí, en el valle formado por el río Urubamba, donde se asienta el Santuario Histórico y desde donde se puede acceder también a la zona forestal superior; esta cercanía a la selva se ha podido entender como parte de una estrategia de escape hacia el bosque en caso de ataque.

Aunque ésta es una extensa región, demográficamente, sorprende la vasta población que llena lazona, pues ya a principios de este siglo se habían censado a más de 6.000 habitantes, muchos de la industria del turismo, pero que aún no deja de ser una cifra alta debido a la extraña morfología montañosa. Sin embargo, el gobierno peruano ha sabido habilitar a las diferentes zonas más importantes de la región con una serie de infraestructuras destinadas a conectar al Machu Picchu con Cuzco.